池袋サンシャインシティ（豊島区東池袋3）のサンシャイン水族館（TEL 03-3989-3466）で3月24日から、「ペンギンNo.1グランプリ2012」が開催される。日本一のケープペンギン飼育数を誇る同館で、人気投票によりナンバーワンを決める。

給餌イベント「ペンギン・フィーディングタイム」の様子

　グランプリに参加するのは同館のケープペンギン全64羽のうちの50羽で、「チーム・アジ」「チーム・イワシ」「チーム・シシャモ」の3チームに分かれて頂点を争う。参加者は50羽の中から自分の一押しペンギン「ラブペン」を選んで投票する。

　ペンギンたちは給餌イベント「ペンギン・フィーディングタイム」などの時間を利用して、自分のキャラクターや特徴をアピールするほか、普段アシカパフォーマンスを行っているステージにサプライズ登場しPRする。期間中、同館に勤務する全スタッフは一押しのペンギン「ラブペン」のバッジを付け、自分のお気に入りペンギンを応援するという。

　同館は腕輪の色の組み合わせでペンギンを識別しており、多くが「シロピン」「アオ」「ミドオレ」「アオキ」「オレピン」などのように色やその組み合わせから名付けられている。そのほか親が育児放棄や育てられなかったりで赤ん坊の頃から人口飼育されたペンギンには色以外の名前が付けられているという。

　くいしんぼう、泳ぎ好き、ツンデレ、スタッフの膝の上が大好きな甘えん坊、カップル、高い場所や崖っぷちが大好きなど、ペンギンによって性格はさまざまだという。「一見同じように見えるペンギンでも、よく見ると一羽一羽に模様の違いや個性などがある。もっとペンギンについて知ってもらい、その面白さを感じてもらいたいと企画した」とサンシャインシティコミュニケーション部の春山さん。

　1位に投票した参加者の中から抽選で20人にサンシャイン水族館ペア招待券＆ペンギンとの記念撮影権を進呈するほか、1位になったペンギンには特別なご褒美が与えられるという。

　営業時間は10時～18時（3月23日まで、3月24日からは20時まで）。入場料は、大人＝1,800円、子ども（小・中学生）＝900円、幼児＝600円、シニア（65歳以上）＝1,500円。投票は4月26日まで。結果発表期間は翌27日から。