サンシャイン水族館（豊島区東池袋3）に5月9日、カリフォルニアアシカの赤ちゃんが誕生した。

母のパコと赤ちゃん（生後５日目）

　カリフォルニアアシカの「チャップ（オス）」と「パコ（メス）」の間に誕生。サンシャイン国際水族館として1978（昭和53）年に開館して以来、カリフォルニアアシカの赤ちゃんの誕生は初だという。

　日本国内のカリフォルニアアシカの出産は6月～7月に集中するため、飼育スタッフの想定よりも早い出産となったが、母子ともに元気で、安定した育子環境のもと赤ちゃんは順調に成長しているという。

　赤ちゃんの性別はオスで、6月10日時点で12.8キログラムになった。現在屋外エリア・マリンガーデン「アシカたちの砂浜」水槽で母子の様子を公開しており、子育ての様子や赤ちゃんの姿が見られる。

　飼育スタッフの小倉知恵子さんは赤ちゃんについて、「繁殖に関する本格的な取り組みは、2017（平成29）年から始まった。しかしチャップとパコのタイミングが合わず、なかなかうまくいかなかった。そしてついに2020年6月に交尾を確認し、今年1月31日のエコー検査で胎児の脊椎と心拍を確認した。びっくりしたのと同時に、『この出産を必ず成功させなければ』との緊張感で心臓がドキドキしたのを覚えている。出産の当日は本当にばたばただった。とにかく夢中で、その時の記憶はあいまい。スタッフ全員で慌ただしく動き回り、一息ついた時にはもう暗くなっていた」と話す。

　「初産のパコだが、とてもよく子の面倒を見ている。パコには感謝しかない。子も母乳をよく飲み、よく動き、よく眠りスクスクと順調に成長している。ぜひ温かく見守っていただければ」とも。

　営業時間は9時30分～21時。入場料は、大人（高校生以上）＝2,400円、子ども（小・中学生）＝1,200円ほか。